Lovens formål er å fremme likestilling og likeverd, sikre like muligheter og rettigheter, og å hindre diskriminering på grunn av nedsatt funksjonsevne. Loven skal bidra til nedbygning av samfunnsskapte funksjonshemmende barrierer, og hindre at nye skapes.

Det er et krav i loven at offentlige myndigheter skal arbeide aktivt, målrettet og planmessig for å fremme lovens formål. Plikten omfatter flere forhold: for det første skal myndighetene arbeide for å legge til rette for å legge til rette for at alle skal oppnå like muligheter til samfunnsdeltagelse uavhengig av funksjonsevne. For det andre skal myndighetene arbeide aktivt og planmessig for å hindre diskriminering på grunn av nedsatt funksjonsevne.

Loven inneholder blant annet bestemmelse om aktivitetsplikt for offentlige og private arbeidsgivere og arbeidslivets organisasjoner. Bestemmelsene gjelder for alle arbeidsgivere i offentlig sektor. For arbeidsgiver i privat sektor gjelder den kun for virksomheter som jevnlig sysselsetter mer enn 50 ansatte, Med ansatte menes her personer, og ikke årsverk. Arbeidsgivers aktivitetsplikt omfatter både de fast ansatte og de med løsere tilknytning til virksomheten.

ktivitetsplikten innebærer at arbeidsgiver skal arbeide aktivt, målrettet og planmessig for å fremme lovens formål innenfor sin virksomhet. Aktivitetsplikten omfatter blant annet rekruttering, lønns- og arbeidsvilkår, forfremmelse, utviklingsmuligheter og beskyttelse mot trakassering. At aktiviteten skal være målrettet innebærer at arbeidsgiver på en klar måte skal definere målet for aktiviteten og hvem som er ansvarlig for å oppfylle dette. Relevante tiltak vil for eksempel være en oppfordring til at personer med nedsatt funksjonsevne skal søke på ledige stillinger. Loven inneholder likevel ingen plikt til at arbeidsgiver skal gjennomføre bestemte tiltak.

For å oppfylle aktivitetsplikten, må arbeidsgiveren vurdere hvilke forhold man har i virksomheten som ansees å være hinder for arbeidssøkende med nedsatt funksjonsevne.

Loven fastsetter også en rapporteringsplikt for virksomheter som i henhold til lov er pålagt å utarbeide årsberetning. Det skal her redegjøres både for tiltak som er iverksatt, og tiltak som planlegges iverksatt for å oppfylle aktivitetsplikten.

Det er likestillings- og diskrimineringsombudet som fører tilsyn med at aktivitets- og rapporteringsplikten følges opp. Ombudet vil kunne ta initiativ direkte ovenfor den ansvarlige, uten at det på forhånd kan påvises brudd på noen av lovens diskrimineringsforbud.